내가 나를 의심할 때: 자기확신 부족과 그 회복법

 

"내가 맞는 선택을 한 걸까?"
"내가 잘하고 있는 게 맞아?"
"혹시 다들 나를 무능하다고 생각하지 않을까?"

이런 생각들이 머릿속을 떠나지 않는 순간이 있다. 나 자신이 가장 큰 적처럼 느껴지고, 아무리 애를 써도 마음 한편은 끊임없이 나를 의심한다. 자존감은 단단해 보일지 몰라도, 실제로는 ‘자기 확신’이 부족한 경우다.

자기 확신이란 단순히 ‘자신감’과는 다르다. 자신감은 순간적인 감정일 수 있지만, 자기 확신은 삶의 전반적인 방향성과 자기 자신에 대한 깊은 신뢰에서 비롯된다. 어떤 결과가 나와도, 어떤 상황에 부닥치더라도 "나는 나를 믿는다"는 내면의 확신. 그런데 이 확신이 사라질 때 우리는 극심한 혼란과 불안을 겪는다.

1. 자기 확신 부족의 뿌리
1) 부모의 양육 방식
자기 확신의 시작은 어린 시절 부모와의 관계에서 비롯된다. 끊임없이 비판하거나 비교하는 부모 밑에서 자란 아이는 ‘내가 뭘 해도 부족하다’는 믿음을 가지게 된다. 반면, 선택을 존중하고 실수도 경험으로 인정해 주는 환경에서는 아이는 자신을 믿는 법을 배운다.

예: “왜 그걸 골랐어? 네가 뭘 알아?”
이런 말은 단순한 훈계가 아니라, 자기 결정권과 자기 확신을 뿌리째 흔드는 말이 된다.

2) 실패의 기억
큰 실패를 한 번 겪고 나면 ‘나는 실패하는 사람’이라는 인식이 굳어진다. 이는 뇌의 인지 왜곡 중 하나인 ‘과잉일반화’로 이어져, 다른 상황에서도 자신을 과소평가하게 만든다. 이때부터 자기 확신은 한 걸음 물러선다.

3) 사회의 경쟁 구조
‘잘하는 사람만 인정받는 사회’에서는 평균 이하를 스스로 용납하지 못하게 된다. 성과 중심, 비교 중심의 사회 분위기는 자기 확신을 ‘결과물’로 환원시킨다. 결국 ‘내가 잘하지 않으면 나는 무가치하다’는 믿음으로 연결된다.

2. 자기 확신 부족이 만드는 심리적 악순환
자기 확신이 부족하면 우리는 끊임없이 외부의 기준에 의존하게 된다. 타인의 시선, 평가, 인정에 목매게 되면서 자신의 판단을 부정하고 외면하게 된다. 이는 다음과 같은 심리적 악순환을 만든다.

결정장애: 선택 앞에서 계속 고민하다가 결국 아무것도 하지 못함

의존적 인간관계: 타인의 승인 없이는 스스로를 믿지 못함

회피와 무기력: 새로운 도전을 하지 않게 되고, 점점 자신을 믿는 능력이 줄어듦

자기 비하와 우울: ‘난 왜 이 모양일까’라는 자기비판이 내면을 갉아먹음

자기 확신 부족은 단순히 ‘소심하다’는 성격 문제가 아니라, 존재의 중심이 흔들리는 깊은 심리 상태다. 따라서 이를 회복하려면 표면적인 해결책보다, 보다 깊은 자기 이해와 재구성이 필요하다.

3. 자기 확신 회복을 위한 6단계 심리적 전략
1단계. ‘왜 나는 나를 믿지 못할까?’ 질문하기
무조건 "나를 믿자!"는 외침은 오래가지 않는다. 그보다는 자기 확신이 왜 약해졌는지, 어떤 사건이나 관계에서 시작되었는지를 탐색해야 한다. 심리학에서는 이를 ‘과거의 내러티브 재구성’이라고 부른다.

“그때 나는 부족해서가 아니라, 충분히 존중받지 못했던 것일 수도 있어.”

이러한 시각의 전환은 자기 비난에서 벗어나 자기 연민과 회복으로 이어진다.

2단계. 실수해도 괜찮다는 ‘인지 재구성’
자기 확신이 부족한 사람은 실수를 개인의 ‘무능함’으로 해석한다. 그러나 인지행동치료(CBT)에서는 이를 ‘실패에 대한 해석 방식’의 문제로 본다.
실패 = 무능 → X
실패 = 성장의 일부 → O

이 인식 전환만으로도 자기 확신은 조금씩 되살아난다.

3단계. 나만의 '작은 증거' 수집하기
‘자기 확신’은 근거 없는 믿음이 아니다. 작지만 구체적인 행동과 성공 경험들이 쌓여 만들어진다. 오늘 하루라도 내가 한 일 중 작지만 의미 있었던 일을 찾아보자.

친구의 고민을 잘 들어줬다

해야 할 일 하나를 마쳤다

내 감정을 무시하지 않았다

이런 작고 긍정적인 기록들은 나를 신뢰할 수 있는 ‘내부 증거’가 된다.

4단계. 타인의 평가와 분리하기
자기 확신이 약한 사람일수록 타인의 평가에 민감하다. 심리학자 칼 로저스는 ‘조건적 긍정’이 아닌 무조건적 자기 수용이 중요하다고 말한다.
다른 사람이 나를 어떻게 평가하든, 나는 내 감정과 판단 약속을 지킬 수 있다는 내면의 힘.
이를 위해선, ‘평가를 해석하는 나의 습관’을 점검할 필요가 있다.

5단계. 자기 확신 루틴 만들기
자기 확신은 반복적인 훈련과 루틴을 통해 강화된다. 하루 5분이라도 ‘나를 위한 시간’을 확보하고, 다음과 같은 루틴을 실천해 보자.

아침에 자신에게 건네는 긍정적인 말

하루를 마치며 내가 잘한 일 3가지 쓰기

‘비교’ 대신 ‘기록’을 남기는 SNS 사용 방식

혼잣말을 통한 자기 지지

이러한 루틴은 자기를 다시 내면의 중심으로 되돌린다.

6단계. 상담 및 집단 심리 훈련 활용
자기 확신 회복은 때로는 타인의 도움이 필요하다. 전문 심리상담, 자기 인식 워크숍, 집단 심리훈련 등은 내가 미처 보지 못했던 내면의 자원을 발견하게 도와준다. 나를 보는 시야가 넓어질수록 자기 확신은 더 깊어진다.

4. 자기 확신은 ‘성공의 보상’이 아니라 ‘삶의 기반’이다
많은 사람이 자기 확신을 ‘성공한 사람만이 가질 수 있는 특권’으로 생각한다. 하지만 이는 오해다. 오히려 자기 확신이 있기 때문에 도전하고, 실패를 견디고, 결국 성장하게 되는 것이다.

자기 확신은 외적인 성취와 관계없다. 오히려 삶에서 실패하더라도, 나를 믿고 다시 일어설 수 있는 내면의 신뢰다.

“나는 넘어져도 나를 믿는다.”
“나는 실수해도 나를 포기하지 않는다.”

이러한 신념이 진짜 자기 확신이다.

마무리하며: 나를 믿는 가장 좋은 이유는 ‘내가 나이기 때문’
우리는 완벽해서 사랑받는 것이 아니라, 불완전하지만 존중받을 가치가 있는 존재다. 자기 확신은 그 진실을 잊지 않는 것이다. 오늘 하루, 자신을 향해 이렇게 말해보자.

"내가 나를 믿는 건, 내가 충분히 살아내고 있기 때문이다."
"실수해도 괜찮아. 나는 나의 선택과 감정을 존중할 수 있어."