콜버그의 도덕 발달 이론 개요

 

콜버그의 도덕 발달 이론으로 보는 인간의 내면 성장
우리는 살아가면서 수많은 도덕적 선택의 순간을 마주합니다. 친구의 비밀을 지킬 것인가 말 것인가, 규칙을 어기더라도 더 큰 선을 실현할 수 있을까 등, 도덕적 딜레마는 일상의 수면 아래 도사리고 있습니다. 이러한 선택의 기준은 어떻게 형성되고 자라날까요?

심리학자 로런스 콜버그(Lawrence Kohlberg)는 이러한 물음에 답하기 위해 인간의 도덕성 발달 과정을 6단계로 설명한 이론을 제시했습니다. ‘도덕성은 타고나는 것이 아니라 발달하는 것’이라는 관점에서 출발한 그의 이론은 지금까지도 도덕 교육, 심리 치료, 사회윤리 등 다양한 분야에 영향을 끼치고 있습니다.

도덕성은 단계적으로 성장한다: 세 수준 여섯 단계
콜버그는 도덕성 발달을 세 수준(six levels)과 여섯 단계(stages)로 구분했습니다. 이 각각은 도덕적 판단의 복잡성과 범위가 점점 확장되는 과정을 반영합니다.

1. 전인습적 수준 (Pre-Conventional Level)
이 수준은 주로 아동기 초기에 나타나는 도덕적 인식을 말합니다. 도덕적 판단은 외부의 결과(벌 또는 보상)에 의해 이루어지며, 사회적 규범이나 법에 대한 내면화가 일어나지 않은 단계입니다.

1단계: 벌과 복종 지향
“하면 혼나니까 안 해.” 잘못된 행동을 피하려는 동기로 움직입니다. 권위자의 말에 절대적으로 복종하고, 처벌을 피하는 것이 도덕적 행동의 기준이 됩니다.

2단계: 도구적 목적 지향
“너 도와줬으니까, 나도 도와줘.” 개인적인 이익과 공정한 교환이 중심입니다. 즉각적인 욕구 충족과 거래적 사고가 특징적입니다.

2. 인습적 수준 (Conventional Level)
청소년기부터 성인기까지 일반적으로 머무르는 수준으로, 도덕성은 사회적 규범과 기대에 기반하게 됩니다.

3단계: 대인관계 조화 지향
“좋은 사람이라면 이렇게 해야지.” 타인의 기대와 인정에 따라 도덕적 행동이 결정됩니다. 부모, 친구, 사회적 관계 속에서 ‘좋은 아이’로 보이기 위한 행동이 강조됩니다.

4단계: 법과 질서 지향
“법은 지켜야 해.” 사회 전체의 질서와 법을 중요하게 여기며, 사회 시스템 유지가 도덕 판단의 기준이 됩니다. 이 단계에서 사람들은 책임감, 의무감, 존경 등의 가치를 내면화합니다.

3. 후 인습적 수준 (Post-Conventional Level)
이 수준은 모든 성인이 반드시 도달하는 것은 아니며, 도덕적 자율성과 원칙이 중요한 기준이 됩니다.

5단계: 사회 계약 지향
“법은 중요하지만, 더 중요한 가치가 있어.” 사회 규범을 존중하면서도 그것이 공정하지 않다면 변화가 필요하다고 판단합니다. 개인의 권리와 사회적 합의가 중심이 됩니다.

6단계: 보편적 윤리 원칙 지향
“나는 내 양심에 따라 행동해.” 정의, 인권, 평등과 같은 보편적 원칙을 기준으로 행동합니다. 내면의 윤리적 판단이 법이나 사회규범보다 우선할 수 있다고 봅니다. 마틴 루서 킹이나 간디처럼 이 단계에 도달한 인물은 드뭅니다.

하인츠 딜레마: 당신이라면 약을 훔치겠습니까?
콜버그는 도덕 판단 능력을 측정하기 위해 ‘하인츠 딜레마’라는 가상의 시나리오를 제시했습니다.

“하인츠의 아내는 중병에 걸렸고, 생명을 구할 수 있는 약이 단 하나 있었습니다. 그러나 약값은 너무 비쌌고, 하인츠는 돈이 부족했습니다. 결국 그는 약국에 침입해 약을 훔쳤습니다. 당신은 하인츠의 행동이 옳다고 생각합니까?”

이 질문에 대한 답은 각 도덕 발달 단계에 따라 달라집니다.

1단계: “옳지 않다. 법을 어겼고, 벌을 받아야 한다.”

2단계: “아내를 살리기 위해서 어쩔 수 없었다.”

3단계: “사랑하는 사람을 지킨 건 좋은 일이야.”

4단계: “법을 지키는 것은 사회 구성원의 의무야.”

5단계: “생명은 법보다 더 중요한 가치일 수 있어.”

6단계: “생명을 구하는 것이 윤리적으로 정당하다.”

콜버그는 답의 내용이 아니라, 어떤 기준으로 판단했는가에 집중했습니다. 즉, 행위의 ‘결과’보다 ‘이유’가 중요했던 것이죠.

비판과 한계: 도덕 판단이 곧 도덕 행동일까?
콜버그 이론은 체계적이고 발전적인 틀을 제공하지만, 몇 가지 비판도 존재합니다.

행동과 판단의 불일치: 어떤 단계에 있다고 해서 반드시 도덕적인 행동을 한다는 보장은 없습니다. 생각은 고귀하지만, 실제 행동은 그렇지 않을 수도 있기 때문입니다.

성차적 관점 부족: 심리학자 캐럴 길이 건(Carol Gilligan)은 콜버그 이론이 남성 중심의 정의 기반 도덕에 편향되어 있다고 비판하며, 여성은 관계와 배려 중심의 도덕적 추론을 더 많이 한다고 주장했습니다.

문화적 편향성: 서구 중심의 가치관에 기반한 이론이라, 공동체 중심의 문화에서는 적용이 어려울 수 있다는 지적도 있습니다.

마무리하며: 우리는 어디쯤 와 있을까?
콜버그의 도덕 발달 이론은 인간의 내면이 어떻게 점차 확장되고, 타인의 입장과 사회의 원칙을 고려하게 되는지를 보여줍니다. 각 단계는 단순히 나이가 들면서 자연스럽게 도달하는 것이 아니라, 교육, 경험, 반성과 같은 내적 과정에서 성숙해지는 것입니다.

지금 읽고 있는 당신은 어떤 기준으로 도덕적 결정을 내리시나요? 벌이 두려워서인가요, 아니면 타인의 권리와 정의를 생각해서인가요? 콜버그의 이론은 우리가 그러한 판단의 ‘출발점’을 자각하고, 더 높은 도덕적 사고를 향해 나아가는 여정에 빛을 비춰줍니다.